Horrorclowns: folklore voor de Pokémon- en Instagramgeneratie

Het circus duurt al een week of drie: in meer dan vijftig plaatsen in Nederland verschenen horrorclowns. Deze folklore bestond al in andere landen en brak deze maand ook in ons land door. De politie pakte 26 clowns op, het merendeel minderjarig. Twee killerclowntjes waren pas 12, één was een meisje van 14 met een nepmes. In negen gemeenten gingen meutes scholieren op jacht naar clowns die een rendez-vous aankondigden op Instagram. Het is een nieuw soort traditie, die net als flashmobs en Pokémon Go het virtuele verbindt met de straat. Lees verder

Kinderbende jaagt op horrorclowns

Iedereen is bang voor de horrorclown. Iedereen? Deze week waren er in Almere ook kinderen die bij het woord ‘clown’ niet naar huis vluchtten, maar juist op jacht gingen: ‘We gaan hem pakken!’ Woensdag kwam het zelfs tot ongeregeldheden, toen scholieren die vergeefs op een verschijning van de clown hoopten, zich tegen de politie keerden. Het is carnaval in oktober, een voorschot op Halloween, en daar hoort die meute kinderen even goed bij als de clowns met hun maskers en hun motorzagen. Paniek, hysterie? Ja. Maar ook: amusement. Lees verder

Het spook van Assen

In de herfst van 1965 was Assen in de ban van een spook. Een in het zwart gehulde verschijning met gloeiende ogen maakte ‘s avonds de straten onveilig. De griezel heette Belphégor, naar de Franse televisieserie over ‘het spook van het Louvre’ die kort daarvoor was uitgezonden. Pas dertig jaar later maakten de daders zich bekend. Verkleedpartijen om anderen bang te maken zijn een oude én springlevende traditie: in de 19e eeuw dosten grappenmakers zich met een wit laken uit als spook, tegenwoordig zetten ze het masker op van een horrorclown. Lees verder

Halloween: de horrorclowns zijn terug (en ze rijden in witte busjes)

Clowns zijn eng, witte busjes zijn eng, dus clowns in witte busjes zijn dubbel eng. En dan moet het ook nog Halloween worden. Op Engelse en Franse straten verschenen in oktober opnieuw de horrorclowns die daar een jaar geleden ook al paniek zaaiden. In Frankrijk hield de politie voor een school een clowntje aan van dertien jaar oud. In Engeland zat achter het masker een meisje van achttien. Net als vorig jaar gaat het bij de clownsverschijningen om een mix van geruchten, verzinsels en practical jokes. Lees verder

Nieuws maken met je eigen fikkie: publieke omroep schept clownshype

Het was even spannend of ze het zouden halen voor Halloween, maar ze zijn er: na de VS, Engeland, Italië, Frankrijk en België hebben de horrorclowns Nederland bereikt. In Nieuwegein hield de politie een clown aan die zwaaide met een speelgoedbijl. Het was een practical joke van Man Bijt Hond, die later extra airplay kreeg in de talkshow van Jeroen Pauw. ‘Wordt dit de nieuwe Ice Bucket Challenge?’ vroeg Pauw. De publieke omroep stookte een fikkie, maar schoof de schuld op de sociale media. Lees verder

‘Clown gezien? Bel 112!’ Franse politie lacht niet om horrorclowns

Voor de Franse politie is de grap er inmiddels wel af. Behalve met loze geruchten over clowns die mensen achtervolgen met kettingzagen, kampt Frankrijk met jongemannen die deze verhalen in de praktijk brengen. In Zuid-Frankrijk werd dit weekend een bende van veertien would-be clowns opgepakt, voorzien van honkbalknuppels, messen en revolvers. Elders kreeg een voorbijganger dertig klappen met een staaf ijzer van een clown die hem wilde beroven. En er is een nieuw probleem: spontane burgerwachten van bewapende clownsjagers. Lees verder